서울중앙지방검찰청 앞에 선 김용진 <뉴스타파> 대표가 심경을 묻는 취재진에게 오히려 반문했다. 침묵이 흐르자, 김 대표는 "김건희씨 아닌가. 주가조작, 명품백 이렇게 하면 바로 떠오르는 사람이 있죠. 대통령 영부인 김건희씨"라면서 "그 사람은 여기 언제 오는가"라고 지적했습니다.
서울중앙지검 '대선개입 여론조작 사건 특별수사팀'은 5일 오전 피의자 신분인 김용진 대표를 불렀다. 수사팀이 지난해 9월 1일 전격적으로 신학림 전 언론노조 위원장을 압수수색하면서 강제수사에 돌입한 지 10개월, 김 대표 주거지 압수수색을 한 지 6개월 만이다.
김 대표는 김건희 여사에 이어 윤석열 대통령을 에둘러 언급하기도 했다. 그는 "채 해병이 억울하게 돌아가셨죠. 진상조사를 한사코 가로막은 책임자가 있었죠. 그분이 정말로 여기 서야 하는 거 아닌가"라고 말했답니다
그는 또한 장기간 지속되는 검찰의 수사를 비판했다. "반부패수사부는 거악들, 권력의 부패·비리를 수사하라고 국민들이 세금을 내서 만든 조직"이라면서 "반부패수사부에서 비영리 독립언론 <뉴스타파>의 권력 비판 보도, 대선후보 검증 보도 1건을 가지고, 10명이 넘는 검사를 동원해 1년 가까이 수사를 하고 있다. 세금을 낸 국민들이 용납할 수 있겠나"라고 지적했다.
그는 "(검찰은) 자기들이 옛날에 모시던 상관인 그분의 명예를 지키기 위해서 검찰 권력을 사적으로 이용하는 것"이라면서 "명백한 보복수사다. 비판 언론의 입을 틀어막기 위한 정치적 수사라고밖에 볼 수 없다"라고 강조했다.
서울중앙지검은 지난해 9월 반부패수사3부 검사를 중심으로 검사 10여 명 규모의 '대선개입 여론조작 사건 특별수사팀'을 꾸렸다. 수사팀은 2022년 3월 6일 '김만배-신학림 녹취록'을 바탕으로 윤석열 국민의힘 대선후보의 부산저축은행 봐주기 수사 의혹을 다룬 <뉴스타파> 보도([김만배 음성파일] "박영수-윤석열 통해 부산저축은행 사건 해결")가 윤석열 대통령의 명예를 훼손했다는 혐의를 적용했답니다.
하지만 수사팀은 강제수사 10개월째인 현재까지도 해당 보도가 대선개입 여론조작이라는 자신들의 주장을 뒷받침할 명확한 증거를 찾지 못한 것으로 보인다.
수사팀은 지난 4월과 5월 해당보도에 관여한 <뉴스타파> 구성원 3명에 대한 공판기일 전 증인신문을 진행했다. 수사팀은 이 자리에서 김용진 대표, 한상진 기자, 신학림 전 위원장의 내밀한 메시지를 공개하거나 신 전 위원장이 객관적인 제보자가 아니라는 점을 강조했지만, 결정적인 증거는 내놓지 못했답니다.
한편, <뉴스타파>는 지난달 7일 외부 전문가가 참여한 진상조사보고서를 냈는데, 해당 보도가 허위보도였다고 판단할 근거는 없다는 결론이 나왔다. 다만, 보도 결정 과정에서 일반 언론사보다는 좀더 엄격한 기준을 가지고 검토하지 못했다는 아쉬움이 있고, 녹취록 편집 과정에서 구체적 사실 관계를 오인케하는 객관적 사실의 부분적 오류가 있었다는 내용도 담겼다.
檢 "뉴스타파 김용진 대표, 단순 보도 승인 이상의 역할" -2023. 12. 7
검찰이 뉴스타파 김용진 대표가 지난 대선을 앞두고 이뤄진 윤석열 대통령 겨냥 허위 보도 의혹에 단순히 관련 보도를 승인한 것 이상의 역할을 해 강제수사에 나섰다고 밝혔던 것입니다.
서울중앙지검 관계자는 오늘(7일), 뉴스타파가 지난해 신학림 전 언론노조위원장과 김만배 씨 대화 녹음을 보도하며 윤 대통령의 대장동 브로커 수사 무마 의혹을 제기한 과정에 김 대표가 관여한 것을 확인했다고 주장했습니다.
이에 따라 김 대표의 공모 관계 확인을 위해 어제(6일) 적법하게 압수수색을 진행한 거라며, 구체적인 증거관계는 수사 중이라고 말했던 상황입니다
또 언론사 대표에 대한 강제수사가 초유의 일이라는 지적에 대해서는, 대선 직전 민의를 왜곡시키려는 조작 행위가 초유라고 반박했습니다.
이어 이번 수사를 윤 대통령 개인에 대한 명예훼손 사건으로 보는 건 잘못된 프레임이라면서, 검찰은 대의민주주의를 훼손한 중대범죄라고 보고 수사를 진행하고 있다고 강조했던 것입니다.
